De vlinderstruik, officieel bekend als Buddleja davidii, is een populaire sierheester die bekendstaat om zijn rijke bloei en aantrekkingskracht op vlinders en bijen. De plant is afkomstig uit China en is sinds het begin van de 20e eeuw wijdverspreid in Europa, met name in tuinen, parken en openbaar groen.

Kenmerken

• Hoogte: 2 tot 3 meter, afhankelijk van de soort en snoeiwijze.
• Bloei: Van juli tot en met september.
• Bloemkleur: Paars, roze, wit of blauw, afhankelijk van de variëteit.
• Blad: Langwerpig, grijsgroen blad dat deels wintergroen kan zijn in zachte winters.
• Geur: Aangename, zoete geur die insecten aantrekt.

Ecologische waarde

De vlinderstruik is bijzonder aantrekkelijk voor vlinders, bijen en andere nectarminnende insecten. Hij draagt daardoor bij aan de biodiversiteit in zowel stedelijke als landelijke omgevingen. Hoewel de soort niet inheems is, speelt hij een rol in het ecologische netwerk door als voedselbron te dienen in de zomermaanden.

Toepassingen

• Tuinaanleg: Geschikt als solitair, in borders of als informele haag.
• Openbaar groen: Wordt veel toegepast in bermen, plantsoenen en bij spoorwegen vanwege de snelle groei en lage onderhoudsbehoefte.
• Bedrijfsterreinen: Functioneel voor vergroening en biodiversiteit zonder hoge beheerskosten.

Beheer en onderhoud

De vlinderstruik vereist jaarlijks onderhoud om vorm en bloei te behouden:

• Snoei: In het vroege voorjaar terug knippen tot ca. 30-50 cm boven de grond.
• Standplaats: Voorkeur voor een zonnige locatie met goed doorlatende grond.
• Waterbehoefte: Matig; droogte wordt redelijk goed verdragen.

Let op: invasief karakter

In bepaalde regio's, waaronder delen van Nederland en België, wordt de vlinderstruik als (potentieel) invasieve exoot beschouwd. Natuurlijke verspreiding via zaad kan leiden tot vestiging in kwetsbare natuurgebieden. Het wordt aanbevolen om cultivars te kiezen die minder zaadvorming vertonen of steriele rassen, zoals Buddleja davidii 'Blue Chip' of 'Pink Micro Chip'.